Batalha Real

Hoje, 14 de Agosto, comemora-se o 627º aniversário da Batalha de Aljubarrota.

Today, August 14 is the 627th anniversary of the Battle of Aljubarrota. 

Drawing and painting

Another quick post to show an illuminure I've just finished, based upon a french Book of Hours (1st quarter of the 15 century). It is one of my favorite styles of manuscript decoration, but it takes lots of time to draw and paint, and a huge amount of patience! 

The drawing of St. Catherine is also finished. I really need to get more practice with gold leaf...

Meanwhile Ana has started another tablet weaving band (silk brocade), here's a picture of the work in progress.

We didn't forget the silkworms project, but I need to build a couple of instruments before we can start the experiment! Stay in touch :)

A letter from 1212 and some notes about the portuguese dating system

And now a quick jump to the early 13th century... My last request from a friend was to write a letter from the alcaide (municipal magistrate) of Algoso, a castle in northeast region of Portugal, to be delivered to the Archbishop of Toledo along with the arrival of portuguese troops to aid in the battle of Las Navas de Tolosa (1212), an important turning point in the iberian Reconquista. 

Originally there is no proof that such letter had ever been written, but the document will be presented to the archbishop in the arrival of portuguese participants in the event - the 800th anniversary of the Las Navas de Tolosa, by a group of friends who will attend the recreation of the battle in Spain.

Now, a historical curiosity for our dedicated readers (we know who you are! :D). Until 1422 all documents in Portugal were dated with the Caeser Era, or Hispanic Era. In the beginning of the Pax Romana in Hispania, a new dating system was set and the year 1 of Caeser Era corresponds with 38 B.C. So, until late middle ages, the iberian kingdoms used this system, and Portugal was one of the last converting to the Anno Domini system by a royal decreet of King John I in August 22, 1422 (or, Era MCDLX).

For example, in the letter above, altough the battle was in 1212 AD, the document reads "written in Era (of Caesar) MCCL" - Era of 1250 (1212 + 38).

Below, two original documents, the first from August 12, 1422 (before the royal decreet) in wich can be read in the last line "era de mill & iiii xl anos" (MIIIIXL) = Era of 1460 - and another from September 11, 1422 (after the royal decreet), in which can be read "era da nascença de nosso senhor Jhu Xpo de mill e iiii xxii anos" (MIIIIXXII) - Year of the birth of our lord Jesus Christ of 1422".

1422, Agosto, 12, Óbidos – O infante D. Duarte esclarece algumas dúvidas colocadas por Vasco Fernandes de Távora e Armand Boutin, respectivamente anadel-mor dos besteiros do conto e escrivão da anadelaria-mor, sobre o recrutamento dos besteiros do conto.
PT/AMLSB/AL/CMLSB/ADMG-E/09/315
ARQUIVO MUNICIPAL DE LISBOA - ARQUIVO HISTÓRICO, Livro dos Pregos, doc. 315

1422, Setembro, 11, Soure21 – D. João I, a pedido do concelho de Lisboa, isenta do pagamento de sisa, durante um ano, todos aqueles que trouxerem cereais para vender na cidade.
PT/AMLSB/AL/CMLSB/ADMG-E/02/0206
ARQUIVO MUNICIPAL DE LISBOA - ARQUIVO HISTÓRICO, Livro I do Provimento do Pão, doc. 6

  So, imagine that they hadn't change it... Today would be July 11, 2050! :)

Drawings and embroidery

Just a quick post with two pictures of a drawing I'm currently painting (St. Catherine based on a illuminure from a book of hours of King D. Duarte of Portugal - 15th century) and Ana's embroidery, based on a portuguese fairy tale (The Crow's bride).

Um post rápido com duas fotografias de trabalhos que temos em mãos: um desenho de Stª. Catarina, baseado numa iluminura do Livro de Horas de D. Duarte (Séc. XV) e um bordado da Ana, baseado numa lenda medieval portuguesa - A noiva do Corvo

Havia n'uma terra uma mulher, que tinha em sua companhia um corvo. Defronte d'ela moravam três raparigas muito lindas. Como o corvo queria casar, mandou falar á mais velha; respondeu-lhe que não, e o corvo raivoso arrancou-lhe os olhos. Sucedeu o mesmo com a segunda, até que a terceira sempre se sujeitou a casar com o corvo.

Tempos depois de já viverem na sua casa, a rapariga falou a uma vizinha no seu desgosto de estar casada com um corvo; a vizinha aconselhou-lhe que lhe chamuscasse as penas, porque podia ser obra de encantamento, e assim se quebraria. Quando á noite se foram os dois deitar, a rapariga chegou a candeia às penas do corvo; ele acordou logo, dando um grande berro:

- Ai, que me dobraste o meu encantamento! Se me queres salvar, vai pôr-te àquela janela, e todos os pássaros que vires, chama-os e pede-lhes assim: «Venham, passarinhos, venham despir-se para vestir el-rei que está nu». De facto os passarinhos começaram a vir poisar na janela, e cada um deixava cair uma pena com que o corvo se foi cobrindo. Depois que ficou outra vez emplumado, o corvo bateu as asas, e desapareceu, dizendo para a mulher:

Agora se me quiseres tornar a ver

Sapatos de ferro hás-de romper.

A pobre rapariga ficou sozinha toda aquela noite, e logo que amanheceu foi comprar uns sapatos de ferro e meteu-se a correr o mundo. Tinha os sapatos quase estragados de andar, quando encontrou um velho e lhe perguntou se não tinha visto um pássaro. O velho respondeu:

- Eu venho da fonte da Madrepérola, onde estavam bastantes.

Ela continuou o seu caminho, e antes de chegar á fonte ali encontrou um corvo, que lhe disse:

- Olha, se quiseres salvar o rei, vai á fonte, onde estará uma lavandeira a lavar um vestido de penas, tira-lho e lava-o tu. Ao pé da fonte está uma casa, e um velho que a guarda; entra aí, mata o velho para poderes quebrar todas as gaiolas e dar a liberdade aos pássaros que ele tem lá presos.

A rapariga chegou á fonte, e fez como o corvo lhe tinha dito; lavou o vestido de penas, e depois entrou na casa onde estava o velho, fingiu que via vir pelo mar uma linda embarcação; o velho chegou-se á janela e a rapariga pegou-lhe pelas pernas e deitou-o ao mar. Depois quebrou todas as gaiolas e os pássaros em liberdade tornaram-se príncipes que estavam encantados, e entre eles estava o seu marido, que era rei e lhes pôs obrigação de a servirem toda a vida.

BRAGA, Teófilo, 1843-1924 Contos tradicionaes do povo portuguez 

Silkworms - part 3

Eram muitos bichos da seda. Muitos. Centenas? Sim, várias centenas, aliás, conseguimos ultrapassar os 4 digitos! Por fim todos ou quase todos decidiram fazer casulo (alguns não conseguiram lá chegar) e a contagem final é de 800 casulos - mais um menos um - que estão agora prontos a aguardar a fase seguinte: a extracção da seda.

Lots of silk worms. Lots of them. Over one thousand silk worms that we had to feed and take care of until they all made their cocoons. Now we have about 800 silk cocoons waiting for the next stage: the silk extraction.

Devoradores de folhas de amoreira

2 tons diferentes

Middelaldercentret, Denmark

Proud guests in the merchant house

From 24 to 28 of May we went back in time to 1402, this time not in Portugal but in a place we had long dreamed to visit: the Middelaldercentret in Nykøbing Falster, Denmark. The center is a european reference of quality and rigor in medieval living history, and beeing there is not difficult to understand why. Tak to everyone for welcoming us so well, and we are really looking forward to come back to Sundkøbing soon! :) 

I can't easily find the words to describe the experience, so I hope the photos can give an ideia of the wonderfull 4 days living there.

  Slideshow of the album.

Silkworms - part 2

Finalmente os nossos bichos-da-seda decidiram começar a fazer casulo. Até agora temos 10 casulos feitos e 3 em construção. Aqui fica uma foto.

Finally our silkworms decided to make cocoons. By now we have about 10 finished cocoons and 3 under construction. Here is a photo.

Silkworms

Entre projectos medievais, de século XXI e o trabalho diário, temos mais coisas para fazer do que conseguimos dar conta, por isso algumas delas como o projecto do bordado do Figueiral Figueiredo estão em stand by.

Um dos projectos que não pode esperar é o projecto da seda. Foram-nos oferecidos bichos da seda... muitos bichos da seda... centenas de bichos da seda! E estes amiguinhos só querem comer, comer e comer! Alguns deles já estão bastante grandes e nós mal podemos esperar para que comecem a fazer casulos, são muitas bocas para alimentar, mas parece que eles estão a gozar connosco. Aposto que eles estão a pensar “um casulo? HAH! QUERIAS! Eu estou bem aqui a comer folhas.”

Between medieval and 21^st century projects and daily jobs, we have more things to do than we can count, so some of them, like the embroidery of “Figueiral Figueiredo” it's on stand by.

One of the projects that can't wait is the silk project.We've been given silkworms... many silkworms...hundreds of silkworms! And these little fellows just want to eat and eat and eat! Some of them are really big and we can't wait for them to start making cocoons. It's too many mouths to feed but it looks like they are joking with us. Bet they are thinking “a cocoon?! HAH! YOU WISH! I'm fine eating leaves.”

Bolsa

O couro está longe de ser o meu material favorito para trabalhar, mas estava a precisar de uma bolsa nova por isso resolvi dar-lhe uma hipótese. O resultado não ficou nada mau! :)

O desenho é baseado em bolsas do século XIV, que se encontram em muitas iluminuras e não só.

Bible historiale (BNF Fr. 159, fol. 31v) ca. 1400

Leather is far from being my favorite material to work with, but I need a new purse, so I decided to give it a chance. I'm happy with the result! :)The buckle is temporary, just until I get the opportunity to buy (or make) a proper replica.

The design is very common to the 14th and 15th century (seen in many manuscripts, statues, etc).

Spinning wheel

Um breve vídeo da Ana a fiar na roda medieval. Outono 2009 (tempus fugit!)
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A small video with Ana working on the medieval spinning wheel. Autumn 2009 :)